Del 15 de septiembre al 15 de octubre, Estados Unidos celebra el Mes de la Herencia Hispana: un periodo para reconocer la historia, cultura y contribuciones de las comunidades hispanas y latinas. En Miami-Dade, donde esta herencia se vive todos los días, este mes es un recordatorio de quiénes somos y del impacto que nuestra comunidad ha tenido en el país.

Cómo nació el Mes de la Herencia Hispana

La historia comienza en 1968, en plena era de movimientos por derechos civiles y demandas de mayor representación para comunidades afroamericanas, latinas y otras minorías. En ese contexto, el congresista George E. Brown Jr., de California, presentó una resolución para crear una “National Hispanic Heritage Week”. Representaba zonas con alta población mexicana y latina, y veía claramente que sus contribuciones no aparecían en el relato oficial del país.

La propuesta fue aprobada y el presidente Lyndon B. Johnson proclamó oficialmente la primera Semana de la Herencia Hispana. Durante los años siguientes, presidentes como Nixon, Ford, Carter y Reagan siguieron proclamando la semana, consolidando la celebración como parte del calendario nacional.

Con el tiempo, la comunidad latina creció en número, presencia y peso político. Una semana se quedaba corta para abarcar la diversidad de países, historias y experiencias. En los años 80, el congresista Esteban Torres impulsó la idea de convertir la semana en un mes. Su argumento era claro: se necesitaba más tiempo para organizar eventos, educar al público y visibilizar la enorme variedad de aportes latinos en todos los campos.

Aunque su proyecto inicial no avanzó, el senador Paul Simon presentó una versión similar en el Senado. En 1988, el presidente Ronald Reagan firmó la ley que expandió la celebración a treinta días, del 15 de septiembre al 15 de octubre. Un año después, el presidente George H. W. Bush emitió la primera proclamación oficial del Mes de la Herencia Hispana. Desde entonces, cada presidente ha firmado una proclamación anual reafirmando la importancia del mes.

¿Por qué empieza el 15 de septiembre?

La fecha no es al azar. El calendario fue diseñado para alinearse con momentos clave de la historia latinoamericana:

• El 15 de septiembre marca las independencias de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, que se separaron de España en 1821 como parte de la antigua colonia de Nueva España.
• El periodo también incluye:
  • 16 de septiembre: inicio de la independencia de México (Grito de Dolores, 1810).
  • 18 de septiembre: independencia de Chile.
  • 12 de octubre: Día de la Hispanidad / Día de la Raza, conmemorando la llegada de Colón y las complejas historias que siguieron.

En palabras de las proclamaciones originales, el mes busca conectar las luchas por independencia en América Latina con las contribuciones de las comunidades hispanas en Estados Unidos hoy.

Hispanic vs. Latino — ¿cuál es la diferencia?

En este mes, también vale la pena aclarar algo que genera muchas dudas: la diferencia entre “Hispanic” y “Latino”.

El término “Hispanic” se usa para señalar una conexión con España o el idioma español. Incluye a personas de países hispanohablantes, tanto en América Latina como en el Caribe, y también a quienes tienen raíces en España. Es un término que pone el foco en el idioma y en la herencia cultural ligada a la colonización española.

El término “Latino” describe a personas con raíces culturales o ancestrales en América Latina o el Caribe, sin importar el idioma que hablen. El National Museum of the American Latino usa “Latino” porque reconoce que la comunidad no es solo hispanohablante ni solo de herencia europea. Dentro de lo latino hay personas negras, indígenas, asiáticas, mestizas, blancas y combinaciones de todas estas identidades. Para muchas personas, “Latino” abre espacio para reconocer todas las herencias en igualdad de condiciones.

No son sinónimos. Un brasileño es latino pero no hispano. Un español es hispano pero no latino. Un dominicano es ambas cosas. Entender esta diferencia ayuda a hablar con más precisión y respeto sobre la diversidad real dentro de nuestras comunidades.

Las personas clave detrás de la celebración

Legisladores y presidentes

George E. Brown Jr.

• Impulsó la primera Hispanic Heritage Week en 1968.
• Representaba comunidades mexicanas y latinas en California y entendía que su historia no estaba siendo reconocida en el relato nacional.

Lyndon B. Johnson

• Firmó la ley y proclamó la primera semana.
• En su carrera previa, había enseñado en una escuela con estudiantes hispanos cerca de la frontera, lo que marcó su sensibilidad hacia la comunidad.

Esteban Torres

• Defendió la ampliación a un mes, argumentando que se necesitaba tiempo suficiente para mostrar la diversidad de artistas, escritores, deportistas, empresarios y líderes latinos.

Paul Simon

• Presentó el proyecto en el Senado que finalmente se convirtió en ley, expandiendo la celebración a un mes.

Ronald Reagan

• Firmó la ley en 1988 que estableció el periodo del 15 de septiembre al 15 de octubre como National Hispanic Heritage Month.

George H. W. Bush

• Emitió la primera proclamación oficial del mes en 1989, y desde entonces todos los presidentes han continuado la tradición.

¿Por qué el Mes de la Herencia Hispana es tan importante?

El Mes de la Herencia Hispana no es solo una celebración simbólica. Tiene un peso profundo en términos de historia, representación, educación y futuro.

Latinas y latinos han tenido roles significativos desde los primeros capítulos de la historia de Estados Unidos, incluso desde la Revolución Americana. Han sido soldados, exploradores, agricultores, comerciantes, líderes comunitarios y participantes clave en la expansión y construcción del país. Sin embargo, sus nombres y historias rara vez aparecen en los relatos tradicionales.

La representación importa. El mes es una oportunidad para mostrar que los latinos siguen moldeando el país como dueños de negocios, activistas, artistas, científicos, servidores públicos, educadores, deportistas y líderes comunitarios. Desde el servicio en las fuerzas armadas hasta la participación en movimientos por derechos civiles, latinas y latinos han sido agentes de cambio y constructores de democracia.

También importa porque la historia latina está ausente en los libros de texto. Según datos del Censo 2020, uno de cada cuatro niños en Estados Unidos es hispano/latino. A pesar de eso, estudios recientes muestran que la historia latina está largamente ausente en los materiales educativos usados en escuelas de todo el país. Esto significa que millones de estudiantes crecen sin ver su historia, sus comunidades y sus referentes reflejados en el aula.

El impacto económico de la comunidad latina es gigantesco. Si fuera un país independiente, su producción económica estaría entre las más grandes del mundo. Aun así, ese impacto no siempre se traduce en visibilidad, poder político o reconocimiento cultural.

El mes también inspira a las nuevas generaciones. Cuando niñas, niños y jóvenes latinos ven historias de líderes latinos, logros en ciencia, arte, deporte, política y comunidad, se abre una puerta de posibilidad. El mensaje es: tú también puedes estar ahí.

La cultura latina ha transformado profundamente al país. La influencia se ve en la comida, la música, el arte, el deporte, la moda y el lenguaje cotidiano. El béisbol es un ejemplo claro: cerca de un tercio de los jugadores de la MLB son hispanos o latinos. Figuras como Roberto Clemente se convirtieron en símbolos de excelencia deportiva y compromiso social. Jugadores actuales como Francisco Lindor y Javier Báez siguen cambiando el juego. Las latinas también han hecho historia: Linda Alvarado compró los Colorado Rockies en los 90, convirtiéndose en la primera mujer en ganar una puja para comprar un equipo de la MLB y la primera dueña hispana de un equipo. Margaret “Marge” Villa fue pionera como jugadora. Jessica Mendoza se convirtió en una de las voces más influyentes en transmisiones deportivas.

El deporte es solo un ejemplo de cómo la presencia latina no es marginal: es estructural.

Cómo se celebra en distintas ciudades de Estados Unidos

Washington, D.C.

• Desfiles, festivales, conciertos y exhibiciones en museos nacionales.
• Eventos organizados por instituciones como el Smithsonian y organizaciones culturales latinas.

Los Ángeles

• Festivales chicanos y mexicanos, desfiles, murales, ferias gastronómicas y eventos en museos como el Mexic-Arte y centros culturales comunitarios.

Nueva York

• Desfiles y eventos de comunidades puertorriqueñas, dominicanas, colombianas y ecuatorianas.
• Exhibiciones especiales en museos y actividades escolares.

Austin y otras ciudades

• Centros culturales como el Emma S. Barrientos Mexican American Cultural Center organizan celebraciones de independencia de México y actividades educativas durante el mes.

En todas estas ciudades, el patrón se repite:
parades, música, comida, arte, educación y espacios para hablar de historia y presente.

¿Y en Miami-Dade? El mes en una ciudad que ya es latina

En Miami-Dade, el Mes de la Herencia Hispana no es algo “externo”:
es casi una descripción de la vida diaria.

Aunque cada ciudad organiza sus propios eventos, en el 305 el mes suele verse en:

• Escuelas públicas y charter con actividades sobre países de origen, proyectos de historia familiar y ferias culturales.
• Bibliotecas y centros comunitarios con charlas, exposiciones fotográficas y talleres.
• Universidades (UM, MDC, FIU) con paneles sobre identidad latina, migración, política y cultura.
• Municipios y condado con proclamaciones, festivales, conciertos y ferias gastronómicas.

Pero más allá de los eventos oficiales, la celebración real ocurre en:

• las cocinas,
• las salas,
• los grupos de WhatsApp,
• las iglesias,
• los negocios familiares,
• y las historias que se cuentan entre generaciones

Celebración oficial en Miami‑Dade

Además de lo que se vive en los hogares y vecindarios, Miami‑Dade celebra el Mes de la Herencia Hispana de manera oficial bajo el tema “Unidos, Somos Más”, destacando cómo la fuerza de la comunidad latina impulsa la cultura, la economía y la vida social del condado.

Durante el mes, el Hispanic Affairs Advisory Board organiza eventos culturales, exhibiciones de arte y actividades comunitarias en distintos puntos del condado. Entre ellos se incluyen presentaciones musicales, muestras de artistas locales, celebraciones de tradiciones como las quinceañeras y eventos benéficos que conectan cultura con acción comunitaria. Bibliotecas, parques y museos también se suman con programas especiales para familias, jóvenes y adultos.

Quien quiera explorar la programación completa puede hacerlo aquí: [Enlace a la celebración oficial de Miami‑Dade]

Cómo puede celebrar un latino — desde cualquier ciudad, pero especialmente desde el 305

No necesitas un desfile para celebrar tu herencia.
Aquí van formas concretas, pensadas para alguien que vive en Miami-Dade pero aplicables a cualquier lugar:

Contar tu historia

• Hablar con tus hijos, sobrinos o nietos sobre de dónde viene la familia, cómo llegaron, qué dejaron atrás y qué construyeron aquí.
• Escribir o grabar la historia de tus abuelos, padres o tíos.

Apoyar negocios latinos

• Comer en restaurantes latinos del barrio.
• Comprar en panaderías, mercados, tiendas y emprendimientos de la comunidad.

Consumir arte y cultura latina

• Escuchar música de distintos países hispanos.
• Ver cine latinoamericano o de directores latinos en EE.UU.
• Leer libros de autores hispanos y latinos.

Participar en eventos locales

• Buscar actividades en bibliotecas, universidades, centros comunitarios y municipios.
• Asistir a charlas, festivales, ferias gastronómicas y exposiciones.

Reconocer la diversidad dentro de “lo latino”

El mes no es solo sobre un país o una comunidad.
Incluye:

• mexicanos,
• puertorriqueños,
• cubanos,
• dominicanos,
• venezolanos,
• colombianos,
• centroamericanos,
• sudamericanos,
• caribeños de habla hispana,
• y personas que se identifican como hispanas, latinas o Latinx.

Celebrar el mes también es reconocer que no hay una sola forma de ser latino.

En resumen

El Mes de la Herencia Hispana:

• nació en 1968 como una semana,
• se convirtió en un mes en 1988,
• fue impulsado por congresistas como George E. Brown, Esteban Torres y Paul Simon,
• proclamado por presidentes como Johnson, Reagan y Bush,
• y sostenido por décadas de trabajo de comunidades, organizaciones y familias latinas.

En Miami-Dade, este mes no es solo una fecha en el calendario.
Es una oportunidad para mirar hacia atrás con orgullo y hacia adelante con claridad:
saber de dónde venimos, qué hemos aportado y qué queremos construir en el 305.

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